朱元璋正要发令，皇太子朱标忽然奏道：“父皇，韩宜可一向忠心不二，奉公守法，清风两袖，洁身自爱，深受百姓爱戴。虽然其子韩廉犯下滔天大罪，但据调查，韩廉贪污纳贿的钱粮全被他一人挥霍了，韩家其他人并不曾沾丝毫便宜。鉴于这种实情，儿臣请求父皇法外开恩，只处斩韩廉一人，饶过韩家合族人众。”
此时信国公汤和刚刚呈递辞呈，准备告老还乡。闻听此事，基于为朝廷保护栋梁的考虑，也与长兴侯耿炳文等一干开国重臣共同附议，请求放过韩宜可。都察院全体人员包括周观正、周辰等人，一直跪在地上苦苦哀求。
朱元璋为难地说：“各位爱卿所言，朕不是不知道，也认真考虑过。韩宜可的确是极为难得的清官，朕很是喜爱他，甚至从内心敬佩他。然而，朝令夕改，法之大忌。朝廷的律法一经颁布，天下皆知，人人都把它当做必须遵守的行为规范。倘若仅仅因为某个人品质完美，德高望重，就可以不受约束，岂不乱了法度？百姓们一旦对朝廷大法产生疑虑，人人争而效尤，这国家还怎么治理？故此，朕只好忍痛割爱了。唉。”
朱标进而奏道：“父皇，话虽如此，但再好的律法也必须由具体的人来执行。如果执法者品质恶劣，恣意妄为，所谓的律法也不过是一纸空文。王慧迪、毛骧、郭桓等人，哪个不是手握重权的执法者，可律法在他们手里成了什么？成了捞取不义之财的私人工具。因此，必须选用那些严格自律，处事公道，视律法为生命的有德之人，担当执法的重任。而这种人自古以来就凤毛麟角，稀缺至极。韩宜可就属于这样的有德之人，父皇千万不可自毁股肱，失却栋梁之臣哪。”
朱元璋望望朱标，又望望汤和等人，深思片刻，缓缓摇头道：“不行啊，各位爱卿。我大明王朝刚刚建立，根基未牢，《大明律》颁布不久，怎可开这个口子，那岂不被天下百姓耻笑。你们不必说了，韩宜可必死。”
朱标等人正不知如何是好，远处忽然传来一阵喧天锣鼓之声。随着声音越来越近，渐渐看清走过来一支上千人的队伍。最前边是数十名锣鼓手，把锣鼓敲得震天价响。身后是无数条高高举起的条幅标语，上书“进京请命”、“恳求放过韩宜可”、“保护忠臣”等字样。这些人全是布衣粗服，面色黝黑，满脸沧桑。走到朱元璋面前，呼啦啦跪倒一大片，齐声喊道：“陛下圣明！韩大人是个好官哪，求陛下开恩，放过韩大人吧！”
“陛下，我们不远千里来为韩大人求情，万望陛下顺应民意啊！”
朱元璋站起身，问道：“各位父老，你们是哪里人？为何要替韩宜可求情？”
百姓们说道：“我们是广州府番禺县的百姓，陛下难道忘了？您到过我们那里呀！韩宜可是个大清官哪，饶了韩大人吧！”
朱元璋一拍脑门，猛然想起来了。这才看清，人群中有不少熟悉的面孔：英莲、郭玄二、陈寿六、英五、韩玉……
朱元璋正要招呼众人平身，忽然又来了一支庞大的队伍，同样是普普通通的百姓，同样是锣鼓标语，同样是为韩宜可请命。这群人是来安县的，队伍里有赵谷雨、岳翠娥等不少熟脸孔。
这边还没来及打发，又有数百名百姓奔来了。这一群是开封县的，人群中有赵老石、最后等人，稻子、锤子、小花几个孩子也跟在人群里。
多好的百姓，多好的百姓呀！真正的好官，他们不会忘记你，他们不会丢下你不管。他们心中有一杆最公平的秤。
朱标等人感动得热泪盈眶，对朱元璋奏道：“陛下，这是民意呀，您还是看在黎民百姓的份上，特事特办，法外开恩吧！”说着与众百姓一起跪了下来。
就在这时，几匹骏马从东南西北四个方向飞驰而来，马上之人全是锦衣卫装束。跑到朱元璋跟前滚鞍下马，高声奏道：“启禀陛下，四面八方的驿道上，正有无数百姓结队赶来，都是为韩宜可韩大人请命的。望陛下圣裁！”
一股暖流涌进朱元璋胸膛，他浑身颤栗，心潮澎湃，热泪滚滚而落，自言自语道：“民意即天意，朕岂能违背，岂敢违背？韩宜可当活，韩宜可有资格活下来。”抬头对着黑压压的人群，高声说道：“各位父老乡亲，朕不是昏君，朕感谢你们的好意。朕宣布，只杀韩廉一人，韩宜可全族无罪释放！”
人群沸腾了，呼啦啦叩拜山呼：“陛下圣明，万岁、万岁、万万岁！”
江流无语，滚滚东去。它不管人世间的善恶对错，只管将所有的故事带向历史的长河。
