一出县衙门，周观正就埋怨韩宜可不在马德旺那里吃过午饭。 韩宜可不理会周观正，将吴纳拉到一边，悄声耳语了几句。吴纳独自快步先走了。
周观正不明就里。韩宜可笑道：“去帮我办点私事。”
周观正四处环顾着说道：“是该办点私事了，当务之急是赶紧喝几杯。瞧，那边有一个酒店，我们去坐坐吧。”
韩宜可朝前走了一段，故意不进酒店，而是走到一个陈记饭铺前坐下，向老板要了两碗米饭、两碟咸鱼，细嚼慢咽吃起来。周观正不满意，自己又去要了些酒菜。
二人正在吃喝，饭铺门口忽然一阵吵闹。扭头看时，只见店老板和一个醉醺醺的汉子拉扯在一起。老板拽着醉汉的衣服央求道：“何大哥行行好，可怜可怜小人吧。兄弟这是小本经营，赚不了几个钱的。”
醉汉踉跄着步子嚷道：“不管那么多，老子就这几个子儿。别处的红烧肉都是三文钱，你敢要老子五文，活腻了是不？”
老板是个胖墩墩的中年人，看上去老实巴交的，他可怜巴巴道：“我这可全是上好的猪肉，跟那些病猪死猪怎么能比？”
醉汉耍赖道：“好个屁，一股子死猪的馊臭味！”
老板委屈地说道：“何大哥，说话可得讲良心啊，你们刚才还都称赞这肉好吃呢。连剩下的汤汁，你也浇进米饭吃了，怎么会有馊臭味？”
醉汉蛮不讲理道：“老子说有就有，你敢说没有就是王八蛋！”
老板气得受不了，抬高嗓门说道：“你这叫强词夺理，仗势欺人！”
醉汉道：“老子就是欺负你，你能怎么样？”
老板被激怒了，嚷道：“光天化日之下，谁还怕你不成！”
醉汉指着老板鼻子骂道：“姓陈的，你个硬嘴犟驴，敢在老子面前逞能，过几天看我不拆掉你这破馆子！”
陈老板怒骂道：“何三，吹你娘的狗屁！别人怕你，大爷可不怕你！大不了同归于尽！”
何三忍不住怒火，挥拳打了陈老板一个嘴巴子。陈老板也不示弱，抬腿踢了何三一脚。这下何三不干了，从地上抄起一条板凳就要大动干戈。
韩宜可担心事情闹大，正要上前劝解，只见旁边过来一个教书先生模样的中年人，看上去衣帽整洁，文质彬彬。他拦腰抱住了何三。何三开始还在挣扎，也不知先生凑到他耳边说了几句什么，他很快停了手，扭头四处观望。看见韩宜可和周观正时，何三眯缝着眼睛停顿了一下，然后乖乖跟着先生走了。
韩宜可怔了怔，若有所思地扭回了头。过了一会，对周观正说道：“快吃，吃完了继续查案。”
在周观正看来，这个案子已经真相大白，民间调查也好，官方反映也好，矛头都分明指向了道同。由此可见，永嘉侯的举报千真万确，道同死有余辜。还有什么可查的。
韩宜可道：“还没见到当事人，怎么说就查清楚了，总得见侯爷一面吧。”
周观正道：“你不是说不能随便惊动永嘉侯么？”
韩宜可点头道：“我原来是这么说过，那是担心如果侯爷真有问题，我们不好对付。现在看来，这个担心好像是多余的。侯爷是这里的最高官员，我们不见上一面，于官场礼节说不过去。我想去拜访永嘉侯，顺便问问他和道同之事。”
周观正道：“就我们两个去吗？”
韩宜可想了想说：“还是命马德旺陪我们一同前往吧。我和侯爷只有一面之缘，并不熟识，让马德旺做个引荐比较好。”
侯府位于城外西北约十几里处，外有重兵把守。穿过一道道营房，才看见一座气派的庄园。
到了侯府门前，马德旺向守卫说明来意，请守卫进去通报。时间不长，永嘉侯就满面春风迎了出来，一见韩宜可就客气地说道：“不知韩大人驾到，有失远迎，还望海涵哪。哈哈！”
永嘉侯威武高大，说话粗声大气，浑身透露着军人的爽朗。
韩宜可没想到永嘉侯还能一眼认出自己，急忙上前施礼道：“下官何德何能，敢让侯爷亲自出来迎接。”
永嘉侯上前拉住韩宜可的手大声说道：“哎，韩大人少年才俊，乃是我朝栋梁之才，本侯理应敬重哪。快请进，今日本侯要与你一醉方休！”
韩宜可惶恐地连声说着“不敢”，跟着朱亮祖进了侯府。周观正和马德旺小心地尾随其后。
韩宜可留心侯府里的面貌，只见偌大一座院落空荡荡的，除了一些普通的花草树木之外，并无什么特别。再看看侯爷身上，一件半旧的官服，已经打了两三块补丁。来到客厅，陈设也很简单，桌椅板凳一应用具只是数量多一些，用料跟普通百姓家没多大区别。
听见侯爷招呼，夫人姜氏在两名丫鬟陪侍下来与众人见过礼，客气一番，就准备酒饭去了。
韩宜可注意到，姜夫人那件半旧的衣衫上不知怎么沾了几块泥巴，不禁多看了一眼。永嘉侯察觉到了韩宜可的眼色，忍不住朗声笑道：“刚才拙荆正和丫鬟在后边锄草，也没换衣服就来见韩大人，失礼了，韩大人请勿见怪。”
韩宜可摇头笑道：“下官岂敢。”又问道，“难道尊夫人还要亲自下田么？”
永嘉侯道：“这个算什么，连当今圣上和皇后娘娘还亲自在后宫种地，我们做臣子的理应学习嘛。”
韩宜可点头称是，对侯爷的高风亮节打心眼里敬佩，心想这样的忠厚长者怎么可能做出不法之事。
永嘉侯接着叹口气道：“唉，多年的战乱，致使百业崩溃，民生凋敝。多少家庭连温饱问题尚未解决，依旧过着衣不蔽体食不果腹的日子，广大百姓望仁政如禾苗之望甘霖。我大明立国不久，正是百废待兴的关头。身为朝廷官员，岂能置百姓疾苦于不顾，以功臣自居，以贪图享受为乐。本侯最痛恨那些作威作福，鱼肉百姓的赃官狗贼，恨不能仗手中剑杀之而后快。各位大人，本侯虚长你们几岁，就说句托大的话。大明江山的希望在你们年轻人手里，你们有学问，有时间，有精力，正是建功立业的大好时机。你们要牢记自己的职责，以富国强兵、造福苍生为己任，千万不可滥用职权，追求享受，在灯红酒绿中虚度年华。要记住，个人荣辱事小，国家兴亡事大呀。”
永嘉侯说的慷慨激昂，语重心长，两眼闪着莹莹泪光。韩宜可等人听了，只觉激动不已，感觉肩上的担子重达千斤，一股以天下为己任的豪情壮志油然而生。
韩宜可眼含泪花，哽咽着说道：“侯爷放心，我们绝不辜负您的谆谆教诲，一定为大明的兴旺发达和黎民百姓的幸福安康，鞠躬尽瘁，死而后已。”
周观正和马德旺也坚定地说道：“对，我们绝不辜负侯爷的殷切期望！”
停了一会，韩宜可自语道：“侯爷如此忧国忧民，深明大义，个别别有用心的小人居然信口雌黄，诬陷侯爷，真是死有余辜！”
永嘉侯淡然一笑道：“韩大人说的是道同吧？唉，无所谓，历朝历代，官场斗争从未停止过。好官也好，坏官也好，总会受到来自各个方面的攻击。宋代大学士包拯，为官清正，名冠青史，不也常常遭到庞太师和一群赃官的恶毒污蔑么？一个成熟的政治家，应该经得起任何风吹浪打。无论是和风丽日，还是黑云压城，都能做到宠辱不惊，闲庭信步，保持自己应有的本色。所谓清者自清浊者自浊，一切丑恶的东西，最终总会被撕下面具，彻底揭穿。道同不就被圣上处决了吗。邪不压正，古今一理。”
韩宜可说出了道同的血书一事。
永嘉侯坦然地笑了笑说道：“是吗？既然如此，本侯不好自己为自己辩护，韩大人详细调查就是了，本侯必当积极配合。如果需要，本侯现在就可以脱下官服，任凭韩大人给我披枷带锁，过堂审问。”
韩宜可觉得，永嘉侯说这话时毫无做作之意，真的是心底无私，宠辱不惊，不由得又多了一层敬佩。
周观正早已对永嘉侯崇拜得五体投地，忍不住说道：“通过这几天的微服暗访，我们发现道同在番禺百姓中民愤极大，可见他那所谓的血书纯属一派胡言。侯爷不必跟这种小人计较，我们回去一定向皇上如实禀报。”
永嘉侯劝止道：“周大人不可操之过急，民间反映只能作为办案的参考，不能作为最终的凭据。你们还是进行更加深入的调查，找出确凿的证据，再回去复旨不迟。免得圣上说你们粗枝大叶，办事不力。认认真真做好每一件事，也是本侯对你们的要求和希望。”
韩宜可道：“多谢侯爷嘱托，我们一定把这个案子办成铁案，还侯爷一个清白。”
正在这时，门外有人通报：“公子回来了。”
众人抬头看时，只见一位英俊的少年将军精神抖擞地跨了进来。不等他说话，永嘉侯就命他快来拜见各位大人。
朱暹惊喜道：“哦？韩大人，莫非就是人们所说的神童韩宜可么？”
说着便过来向众人施礼。众人急忙起身还礼。
朱暹热情地上前对韩宜可笑道：“韩大人十岁中秀才，十九岁中举人，二十二岁中状元，二十五岁升任都察院左都御史。为人刚正，为官清廉，誉满天下，在下仰慕已久。今日能一睹大人风采，真是三生有幸啊。”
韩宜可连连摇手表示谦虚。
说了一会客套话，永嘉侯对儿子介绍了韩宜可此来的目的，命朱暹也谈谈情况。
周观正道：“其实本案到此已经真相大白，公子不说也罢。”
韩宜可笑笑说：“听说朱千总曾和道同发生过不愉快？”
因为有父亲在场，朱暹一直在旁边站着，其言谈举止很是中规中矩，韩宜可等人打内心里叹服。
听见韩宜可发问，朱暹挠挠头发，不好意思地笑道：“当时卑职也是一时冲动，和道知县动了手。事后我也觉得不妥，可是事已至此，也无法挽回。卑职知道自己的行为有违法纪，请韩大人依律处罚。”
韩宜可心想，朱暹年轻气盛，又是军人，盛怒之下和人发生殴斗，没什么大不了的，于是笑道：“但不知朱千总为何与道同动武？”
朱暹顿时满脸怒容道：“说起来太气人了，那道同无故拘押良民罗淮，卑职手下的陆丁陆巡检激于义愤上前干涉，道同不但不听，还扣押了陆巡检。卑职听说后，心想陆巡检是军方的人，他一个知县有什么权力擅自扣押。一气之下跑去要人，谁承想道同出言不逊，卑职才打了他。也是在气头上，考虑不周，趁势把县衙的人犯全放了。这件事卑职的确有不对的地方。”
永嘉侯对韩宜可道：“本侯一再教导小儿注意自己的脾气，遇事要保持克制，谁知他总是爱冲动。就为这事，本侯还当着官兵的面，打了他三十军棍，看他以后改不改。”
朱暹苦笑道：“可不是，家父下手也太重了些，至今我后背上伤疤还没褪呢。”
说着脱下上衣，露出脊背。众人看了，果然有几道旧伤疤。
韩宜可觉得，朱暹的话跟汪铎所说基本一致，看样子案件真的没必要再查下去了。
