跑进驿馆吵闹的是位服饰鲜丽的中年女人，是一副惊慌失措的样子。见到韩宜可，跪倒喊道：“韩大人，您快去救人吧，陈宁正在杀人哪！”
韩宜可一惊，问道：“到底怎么回事？”
中年妇人来不及细说，爬起来抓住韩宜可的手就往外拉，嘴里急切地说道：“救人要紧，韩大人还是先去把人救下来再说吧！快点，快点！”
韩宜可知道事情紧急，不再多问，跟着众人跑了出来。周观正他们几个搞不清怎么回事，也紧跟过来。
到了驿馆门口，妇人把韩宜可搡进等在那里的轿子。轿夫撒腿如飞，穿街过巷，不一会来到府衙门前。让韩宜可惊讶的是，那妇人拖着白白胖胖的身子，居然寸步没有落下。
韩宜可下轿看时，府门外围了好多人。妇人拉着韩宜可，高喊着“让路”，冲进了圈内。
韩宜可这才看清，府门前木桩上帮着几个捕快打扮的公差。知府陈宁正抡着一根大棒子，照中间那人劈头盖脸乱打。看样子那人已奄奄一息，陈宁还不肯罢手。
韩宜可急忙高喊道：“陈知府，赶快住手，这样会出人命的！”
陈宁并不回头，嘴里说道：“打死了我给他抵命！这个该死的畜生，我就是要打死你，打死你，打死你！”
围观的百姓不住地齐声叫好，“打死他”！“打死这个恶吏”！“陈大人为民除害，好样的”！
韩宜可见状，箭步冲到陈知府跟前，厉声喝道：“大胆陈宁，本官命你立即住手！”
陈宁这才意犹未尽地停了手，把棒子摔在地上，却仍旧指着那名捕快骂不绝口。
那捕快遍体鳞伤，浑身是血。韩宜可上前看了他的脉搏，急忙命人解下来，赶快去找郎中。中年妇人心急火燎跟着去了。
韩宜可问陈宁道：“陈知府，到底怎么回事，你竟然下此毒手？”
陈宁忽然当街痛哭起来，自责地说道：“韩大人，下官治理无方啊。杨风春身为堂堂捕头，知法犯法，他居然在众目睽睽之下打死人，叫我怎么向苏州百姓交代呀！”
韩宜可吃惊地追问：“到底发生了什么事？你说详细一点。”
陈宁一时控制不住情绪，语无伦次讲了几句，还是没有说清楚。围观的百姓你一言我一语做着补充，韩宜可才渐渐明白了。
被打的捕快名叫杨风春，是知府衙门的捕头。刚才在东大街蔬菜市场那边，有个七八岁的小孩不小心冲撞了一抬轿子。轿夫躲闪不及滑倒了，轿子掉在地上。坐轿的人，就是刚才那位中年妇人，从轿子里甩了出来。这位妇人姓史。史氏从地上爬起来一看，自己新做的绸缎裙子被划了个口子，很是生气，挥手开始打那小孩。这时小孩的爷爷赶了过来，恳求史氏放过自己的孙子。史氏不依不饶，扬言不拿出二百贯赔偿金休想走人。老汉被逼无奈，只好跪下哀求，史氏仍不肯罢休。府衙的捕头杨风春闻讯赶到后，不但不制止史氏，却也对老汉祖孙俩拳打脚踢。原来那史氏就是杨风春的亲娘。这母子俩一个德行，得理不饶人。老汉为保护小孙子，不得不出手还击。这下子不得了了，杨风春盛怒之下，拔出腰刀冲老汉乱砍。杨风春手下的两名捕快也助纣为孽，帮着殴打老汉。混乱中老汉身中数刀，一命呜呼。有人把此事报告了陈知府，陈知府勃然大怒，命人将杨风春和两名捕快绑在木桩上，用鞭子狠狠抽打。另一边，老汉的小孙子趴在爷爷尸体上哇哇哭叫，惨不忍睹。人群里有人认出了老汉，说这是住在菜市场附近的张阿贵。他儿子媳妇都死了，只有他和小孙子阿发相依为命，家里穷得什么都没有。看着阿发无依无靠的可怜相，陈知府心痛难耐，越发怒不可遏。他嫌手下人打得轻，便找来木棒亲自动了手。这种仗势欺人的狗贼，打死一个少一个！
忽然，人群外又传来一阵哭叫谩骂之声。众人纷纷回头观望，只见刚才那位妇人史氏披头散发跑了过来，照直扑向陈知府。捕快们见了，忙冲过去拦住史氏。史氏双臂被架住，无法上前，口中却大骂道：“陈宁，你这个不得好死的狗官！你还我儿子命来！你不给我儿子偿命，咱们今生下世都没个完！就算是成了灰成了鬼，老娘我也放不过你！你个断子绝孙的活王八！你个天打雷劈的贼畜生！”
刚才送杨风春去看郎中的几位皂吏，抬着他的尸体回来了。杨风春因伤势过重，不治身亡。
陈知府并不惶恐，仍旧气愤不已地骂道：“贼婆娘，今天的事都坏在你一人身上。你这个为富不仁的臭婊子，多大点事，人家老的老小的小，你居然也下得了手。像你这种蛇蝎心肠的贼婆娘，活在世上也是祸害好人。也罢，杀一个是死罪，杀两个也大不了一死。本府今天就做一次侠客，为民除害，棒杀你个骚逼烂货!”
说着再次拎起木棒，就要下手。韩宜可抓住陈宁的胳膊，声色俱厉道：“大胆陈宁，你眼里还有王法吗！”
陈宁急得双目喷火，大声道：“我不要王法了，我只想除暴安良！”
周观正见韩宜可自己控制不住连蹿带跳的陈宁，忙和吴纳、于敏上来将陈宁制住。
韩宜可道：“陈知府，你消消气，静下心来想一想，你身为朝廷命官，怎么可以像泼妇似的骂街呀！”
陈宁强压怒火，冷静一会，才含泪哭诉道：“我是被他们母子俩气昏了头啊。韩大人，我苏州府向来以温柔敦厚、民生安乐而闻名，现在在光天化日之下发生了这种事，叫我的老脸往哪儿搁呀，叫我如何面对这方善良的百姓呀！呜呜。”
韩宜可安慰道：“龙生九子，各有不同。人的品性千差万别，哪里没有几个败类，陈大人不必过分自责。当务之急是尽快处理这个案子，这可是关系到两条人命的大案呀。唉。”
陈宁道：“韩大人放心，下官打死人命，自会偿还。稍后我将此案写成奏章，派人立刻送往京城禀报陛下。是杀是剐，我陈宁全都认了。在被拘捕之前，我还是苏州知府，一应公务照常进行，决不会出现混乱。”
韩宜可赞赏地点点头。陈宁命人先将史氏遣送回家，听候处理。又让人把张阿贵和杨风春的尸体送回家里安葬。张阿贵的小孙子灵儿，暂留府衙托人照看。
围观的百姓们仍然不肯离去，纷纷围上来说道：“陈知府，您放心，我们都是此案的目击证人，我们会替您辩护的。如果您需要我们，保证随叫随到。”
有人说：“杨风春这小子早该死，他是出了名的恶吏。仗着自己是捕头，到处耀武扬威，索贿受贿，欺男霸女，无恶不作。今天打死他，真是为苏州除了一大害。百姓们会感激您的。”
陈宁意外地说道：“怎么，竟有这种事？你们为什么早不来告发他，早知道他这么歹毒，本府早就将他下进大牢了。”
百姓们七嘴八舌说道：“杨风春为人又刁又滑，谁敢告发他呀。大家都害怕遭报复。”“在此之前，我们还以为他是捕头，府衙的官员们一定会庇护他，为他撑腰，所以不敢告。”“到今天才知道，陈大人是站在我们老百姓这一边的。有您这样的好官，我们以后什么样的恶人都不怕了！”
陈宁拱手一圈说道：“谢谢乡亲们，陈宁何德何能，值得大家如此厚爱，大家谬赞了。不过，本府提醒你们，做人一定要挺直腰杆。不管他是泼皮无赖，还是高官巨富，只要他胆敢违反律法欺压良善，就要勇敢地站出来跟他斗。斗就一定要彻底，要将他打翻在地，再狠狠跺上几脚，直到把他打得再站不身起来，再不敢作恶。记住，任何律法都是站在正义一边的，历朝历代莫不如此。然而，再好的律法也需要天下人共同维护，尤其需要正直之人站出来以身护法，否则它就会失去应有的尊严。本府愿与各位父老共勉，做一个正直勇敢的人。”
百姓们齐声叫好道：“陈知府，您说的太好了！我们会记住您的教诲，做一个正直之人的！”
