陈宁在椅子上坐下，喝杯酒解释道：“奥妙就在我拍那一掌上。我的手接触周大人拳头的一刹那，用力捏了一下他的拳头，以转移他的注意力。而我的中指却趁机从他拇指和食指弯曲处，悄悄把棉球掖了进去。就这么简单。”
众人各自握住拳头想了一会，才终于明白了，都说这个动作需要很高的技术。陈宁道：“不只是这个动作，任何魔术都需要平时刻苦训练，力求达到出神入化的境界。如果速度和熟练程度达不到，很容易穿帮。”
韩宜可笑道：“神话故事里说的易容变化之术，说不定就是魔术吧。”
陈宁道：“对。世上没有鬼神，也根本没有变身之术。一般人搞不懂魔术的奥妙，就认为那是在腾挪变化，把魔术师误当成了神仙。其实全是假的，只是手段巧妙而已。”
韩宜可用敬佩的目光望着陈宁道：“陈知府博学多才，真是难得的聪慧之人哪。”
陈宁神情黯淡下来，说道：“这都是我早年间学的糊口手艺，混口饭吃罢了，谈什么博学多才。”
韩宜可道：“哦，陈知府年轻时做过江湖艺人？”
陈宁叹息道：“从我曾祖父开始，我们家就以变戏法谋生。一年四季走村串巷，东奔西跑，胡乱挣一口吃食。唉，没办法呀，我的家乡不比这苏州府，鱼米之乡，富庶之地。我们那儿土地贫瘠，物产稀少，祖祖辈辈过着食不果腹的穷苦日子。为了谋生，很多人被迫离乡背井，四处漂泊，到处受人歧视，遭人白眼，想起来真叫人心酸呐。”说着暗自垂泪。
众人感叹一番，你一言我一语安慰陈宁。陈宁揩了一把泪水笑道：“不好意思，扫了韩大人和各位的兴了。没什么，我那些乡亲们非常勤劳，非常淳朴善良，随着大明朝的不断发展，一切都会好起来的。来，咱们继续喝酒，开怀畅饮！”
说话间扯到了苏州的园林上。韩宜可觉得不游览园林寺院，枉来苏州一趟。陈宁说那好办，次日就带大家去逛逛。
西园寺位于苏州金门外下塘街，本名归源寺，始建于元至元年。寺内有四大天王殿、大雄宝殿、五百罗汉堂等建筑。罗汉堂中央有一尊用整根香樟木雕成的千手千眼观音，高达三丈九尺，异香阵阵，犹如真神临凡。堂内还有两尊“疯僧”和“济公”雕像，雕刻极为传神，妙趣横生，堪称绝世佳作。
韩宜可每到一处，都不住地啧啧称叹。
走到钟楼东侧的甬路时，冷不丁一团乱草飞来，正砸在韩宜可头上，弄得他满面泥土，眼睛也给迷住了。韩宜可正揉着双眼，陪同参观的维那明德气呼呼走到路边的花圃呵斥道：“悟能，你干什么吃的！拔草也不好好干，到处乱扔。这位可是朝廷来的大官，还不过来给韩大人磕头赔罪！”
维那是寺院里负责各种具体事务的神职。
韩宜可抬头一看，葱茏的花圃间站起来一个呆头呆脑的和尚。那和尚既不知道道歉，也不懂得狡辩，就那么傻呵呵地望着众人，目光中布满了惊恐。
明德气不过，正要过去把那和尚揪过来，韩宜可拦阻道：“不要难为他，他不是故意的。”又合掌冲那和尚道，“悟能师傅，您辛苦了。”
旁边的主持方丈慈惠大师对韩宜可道：“韩大人不必跟他客气。悟能是个半傻子，心眼儿不够使，又十分懒惰，啥都不愿干，只好派他锄草浇水，干些杂活。”
韩宜可随口问道：“哦，悟能师傅是几时来寺里出家的？”
慈惠大师道：“早在贫僧来这里之前，他就是本寺弟子了。至于何时出家，我也说不清。”
慈惠大师是四川人，来此之前历任峨眉金顶华藏寺、开封大相国寺的主持方丈，是一位年过八旬、慈眉善目的得道高僧，在佛教界有着举足轻重的地位。可能是由于牙齿脱落的原因，慈惠大师说到“红”字发音不清，老说成“逢”音。
