韩宜可看着周观正道：“老周，我问你，假如是你作案的话，你是用最快的速度杀死和尚们呢，还是拖泥带水将他们折磨而死？”
周观正道：“当然是越快越好。时间耽搁越久，越容易暴露。”
韩宜可道：“可是从现场看，有的和尚是被三刀两刀快速解决的，而有的却是被割掉舌头，砍断手指，似乎是想让他们慢慢死去。杀手这么做的目的何在？”
众人都低头深思，却想不出所以然来。
韩宜可道：“他杀的说法显然行不通。”又思索着说道：“无论怎么说，有一点可以肯定，西园寺一定深藏着一个天大的秘密。而这个秘密，需要大家共同维护。在这个前提下，我们不妨做出几个假设。其一，关于如何维护这个秘密，和尚们形不成统一的意见。有的愿意四散逃跑，有的坚决反对。不想逃跑的担心另一部分人出逃后泄密，不得不下手将他们杀死。而自己为了防止那个秘密从自己这里泄露出去，便自断了舌头和手指。其二，也许开始这些和尚谁也没打算死，只要自断了舌头和手指，那个秘密就不会泄露。可是临到动手的时刻，由于一部分和尚胆小心软，下不了手，临阵脱逃想要溜掉，才被另一部分和尚杀死的。其三，也有可能是一部分和尚有了投案自首的迹象，另一部分当机立断杀死他们的。”
众人望着韩宜可道：“大人的意思是说，整体上看，这些和尚既不是自杀，也不是他杀，而是自相残杀。”
韩宜可道：“对，依我看他们就是自相残杀。如果从伤亡者个体的角度说，一部分是他杀，一部分是自残。”
吴纳顺着这个思路分析道：“无论是杀人还是自残，他们的目的就是维护那个秘密，防止它泄露出去。那个秘密是什么，难道是千手观音？”
周观正道：“可是，千手观音的真假到现在尚未辨明，他们这么又是杀人又是自残，未免心急了些。这又不是赶酒场子，着什么急呀。”
计刚道：“难道周大人忘了明德，他不是也自残了么。也许他早在被捕之前，就与其他和尚有了这么个约定。”
吴纳道：“可是，那尊千手观音并没有被损坏，即便是事情败露，顶多以盗窃文物之罪，将他们发配、流放或者充军，构不成死刑。他们何必用如此极端的手段对待自己呢。”
韩宜可表示赞同道：“说得好。如果单纯是为了千手观音，他们不会这么做的。这背后肯定还有着更大的秘密。”
周观正道：“那会是什么，莫非是为了包庇慈惠大师？慈惠是佛教界著名高僧，他的荣誉不容亵渎。为了维护慈惠大师的清誉，弟子们不惜押上自己的性命，也要极力将他洗脱干净。”
韩宜可连连摇头道：“第一，慈惠身为西园寺住持，寺里出了这么大的案子，他的名誉无论如何是保不住了，因此也就没必要采取这种手段。第二，慈惠大师是先于众僧死去的，这从他面前的供品可以看出来。如果他死在和尚们之后，就不会有人摆放供品了。”
众人又一次陷入迷茫，这些和尚到底想干什么呢？
正在这时，大雄宝殿后方的僧人住宿区突然浓烟滚滚，燃起了熊熊大火。韩宜可急忙率众赶过去，只见一个和尚浑身冒火跑了出来。和尚两手不住地乱扑乱打，口中却喊不出话来，只是发出奇怪的“呜呜”之声。众人赶紧找来水桶水盆，往来不停地扑火，忙作一团。那个身上着火的和尚发现有人来救自己，反倒转身朝火光冲天的房屋中跑去，眨眼间就淹没在火海里。
好不容易将大火扑灭，众人把那个和尚抬出来看时，原来是那个聋哑僧人。这场大火无疑是此人放的，因为现场除了他再无一个能动弹的和尚。
众人感叹道：“西园寺这下算是被斩草除根了。唉，到底是谁主导了这场惨剧！”
韩宜可焦虑地说道：“只怕这个案子要成为一桩历史悬案了。死的死，残的残，找不到任何证人，一切都只靠推测，这样的案子只能搁浅。”
周观正愤愤地说道：“这些臭和尚，他们自己胡作非为，干些鬼鬼祟祟的勾当，却苦了这座寺院。好好的一座西园寺，从此蒙上了一层不光彩的阴影，还连累陈知府。唉，陈知府这么个好官，恐怕要为此案受到皇上责骂了。”
刚说到这里，一个微弱的声音忽然说道：“我知道。”
众人循声望去，不知何时人群外围站了一个邋里邋遢的僧人，正眼含恐惧地望着韩宜可。身后跟着个肮脏不堪的疯子，疯子脖子上挂着个小小的布兜，里面露出一沓凌乱的宝钞来。
白如雪一眼认出这个疯子就是范瓯。不用说，定是和尚们把好端端的范先生残害成这样觉得愧疚，才送给他这些宝钞作为补偿的。
韩宜可看着那僧人面熟，回想一会，才认出这是那个打杂的傻和尚，名叫悟能。
大家颇感意外，想不到西园寺遭此劫难，居然还有幸存者。
韩宜可走过来，冲着悟能双手合十，郑重地问道：“悟能师傅，你知道什么？”
悟能显出很腼腆的样子，先低了头，又侧脸指着僧房的方向说道：“这些和尚都是茶陵县的，跟陈知府是老乡。他们……”
不等悟能说完，韩宜可早已恍然大悟道，“奥，我明白了！”迫不及待喊道：“陈知府，原来你……”可是在人群里寻找陈宁时，哪里还有他的影子？
