众人抬头看时，前边出现了很大一片建筑。有的已经建好，有的正在施工。那显然是一处寺院，所有的房屋全是庙宇模样，飞檐斗拱，画栋雕梁。最近处是一个巨大的牌坊，走到跟前才看清，匾额上书写着“观音禅院”四个行体大字。青砖铺墁的大道已经修好，只是路面上丢满瓦砾灰沙。过了牌坊不远，是一道刚完成主体的门楼，山门还没安装。四周的围墙也时断时续，尚未合拢起来。从门口进去，沿着石板铺就的台阶走上一片宽阔的广场。脚下也是石板铺墁，很是气派。广场靠南边两侧是四大天王的巨型塑像，往前约莫二十步是一个长长的香炉，里边已经插了些烧过的佛香。再往前就是巍峨的大雄宝殿，上书“观音殿”几个大字。
正在干活的工匠见来了一群身着官服的人，纷纷朝这边瞭望。
韩宜可心里大致清楚了陈宁所说的计划，开口问道：“陈知府，你的计划就是修建这座观音禅院吧？”
陈宁站在观音殿前回过身，望着广阔的工地说道：“对，但也不全是。”又仰天长叹道，“唉，五岭村，这儿是我的根哪！”
众人不知道他想说什么，怔怔地望着他。
陈宁看了看大家说道：“十一岁那年，我的爹娘相继去世了，家里只剩下我一个人，成了孤儿，是五岭村的乡亲们养活了我。今天张家给一口饭，明天李家给一件褂子。我是吃百家饭，穿百家衣长大的。那时候别处的孩子早就上了私塾，可我们五岭村太穷，请不起先生，孩子们读不起书呀。当时整个五岭村只有水岭的穆先生有点文化。说是穆先生，其实也是个农夫，我们只是这么称呼他而已。他见村里的孩子们可怜，就主动承担起了教育我们的义务。他把自己家的旧房子腾出来一间作为学堂，将全村的孩子拢在一起，农活不忙的时候就给我们传授知识。我们的学堂很破旧，遇到刮风下雨常常漏的满屋是水。孩子们连件像样的课桌课凳也没有，课桌课凳都是用木板石块搭成的。为了维持这个所谓的学堂，穆先生经常起早贪黑，采桑叶，挖药材，换了钱给我们增加教具书本。
“也许是我以前跟随父母到处卖艺，见识广一些的缘故。我对穆先生所讲的知识领悟很快，穆先生经常夸我，乡亲们也把我看做神童。大人们见到我常说，冬伢子，你要好好读书，将来有了出息，可别忘了咱们五岭村的穷乡亲呀。冬伢子是我的小名。从那时候起，我心里就埋下了改变五岭村命运，报答乡亲们养育之恩的种子。说到这里，韩大人你大概就明白了。这是后来所发生的一切的根源和动机。”
韩宜可点点头，示意陈宁继续往下讲。
陈宁接着说道：“这么过了两年，学堂实在没法维持下去了，穆先生只好忍痛将我们送出家门。特别是对于我的被迫辍学，穆先生十分难过，但也无可奈何。偏巧这时候，白五才，也就是早年做了和尚的慈惠大师回乡探亲。听说我的情况后，他把我带走了，带到了四川峨眉，送我进了一所漂亮的学堂。在那里，我才得以安心读书，完成了学业。再后来我就考中进士，做了官。只是那时候我官职卑微，还没有能力做什么大事。直到后来做了苏州知府，我才意识到，我的机会来了，五岭村改变命运的时刻到了。我在苏州看到了这里的富庶，看到了这里百姓生活的美满，看到了这里孩子们的幸福。我心里不平衡呀，同样是人，为什么这里的人可以这样活着，而我的亲人们却只能面朝黄土背朝天，风餐露宿，饥寒交迫，过着牛马不如的苦日子！他们是那么纯朴，那么善良，上天对他们不公哪！不行，我必须帮助他们，我要尽自己所能，最大限度地为我的父老乡亲造福，让他们过上富裕的好日子。
