刘志荣愣了一下，急忙跪下谢恩。
朱元璋点点头，又命刘志荣将这份状子的内容念给众人听。
刘志荣从当值太监手中接过道同的血书，朗声念道：“臣番禺县知县道同启奏皇帝陛下：自就任番禺知县以来，臣发现此地吏治十分混乱。富商大户欺压良民，强取豪夺，霸占田产，夺人妻女。泼皮无赖欺行霸市，杀人越货，胡作非为。致使民怨沸腾，怨声载道。臣着手惩脏除恶，不想这些人竟公然对抗官府，不服管束。
臣经过调查，方知他们与永嘉侯朱亮祖有着千丝万缕的联系。朱亮祖贪图贿赂，明目张胆为他们撑腰。近有富家公子罗淮强抢民女英莲，臣依法问罪，永嘉侯之子朱暹居然带人打砸公堂，夺走人犯。臣向永嘉侯禀报，永嘉侯不但不责罚其子，反而对臣百般羞辱。臣欲直接面奏陛下，侯府又派人半路拦截，将臣打成重伤。万般无奈之下，特派县衙主簿韩宕、皂吏周英代为上书陛下，请求严惩朱亮祖以及朱暹等人，使番禺百姓重见天日。望圣上明鉴。”
众人听了开始交头接耳，议论纷纷。这份血书与永嘉侯的检举信针锋相对，到底孰真孰假呢。
朱元璋转眼望着那位民女问道：“你就是证人英莲么？”
民女答道：“正是。”
朱元璋道：“英莲姑娘，朕来问你，你是什么人？又是怎么得到这份血书，怎么跑到京城来送信的？这份血书的内容真伪又如何？请你详细谈谈，可不许说谎欺骗于朕呀。”
卑微的出身使朱元璋对农民有着一种特殊的感情。他担心吓着英莲，说话的态度十分和蔼，就像拉家常一样。
这英莲尽管看上去神态呆滞，皮肤略微偏黑，身材也不太高，但五官长得很是端正，一双大而明亮的眼睛非常引人注目，是那种不太漂亮却惹人爱怜的美女。
自打进了金銮殿，英莲一直很紧张，不敢抬头看任何人。此时听见皇帝的口气像一位慈祥的长者，心情顿时平静下来，抬头望着朱元璋，口齿清晰地讲述了自己的经历。
这英莲是广州府番禺县小鱼村人氏，今年十九岁，打渔种田为生。经父母之命媒妁之言，于上月初十与西郭村渔民郭玄二完婚。
当日晚上，夫妻还没来得及圆房，突然闯进七八个恶人，打昏郭玄二，用黑布蒙住英莲的头，强行将她带到一个地方。等松开绑绳，去下黑布，借着昏暗的烛光，她才看清自己置身在一个漂亮的房间，屋内陈设很是奢华。可是从窗口望出去，却发现满院全是破烂的毛坯房。一弯玄月挂在西天，隐约照见院中阴森森的榕树，树上偶尔传来几声猫头鹰的怪叫。
英莲吓得要死，以为进了鬼宅。惊恐不安之际，也不知从哪里出来一位穿着华丽的少爷。定睛一看，原来是本地富豪罗冕之子罗淮。他曾多次纠缠英莲，因此认得。
罗淮不顾英莲百般哀求，粗蛮地强暴了她。
数日后番禺县知县道同赶到，她才被救出。罗淮被关进了班房。可是，英莲回到家刚刚见到丈夫，夫妻正在抱头痛哭，罗淮突然又洋洋得意地来了她家。
一进来就狞笑着说：“怎么样，大爷在老道那里喝了杯茶又出来了，有本事你们还去告啊。”
他还对英莲说：“英姑娘，郭玄二不过是个打渔的，跟臭叫花子有什么两样。还是踢了他，随了我吧。本大爷哪点不比他强，跟着我做小妾，也比做他的正室享福。”
不等他说完，英莲就答道：“吃苦受罪是我们自己的事，我喜欢过平平安安的小日子，不用你来操心。你走，赶快带上你的人离开我家！”
罗冕厚着脸皮不走，还说：“你的家？什么是你的家。我说这是你的家就是你的家，我说不是，你们马上就得挪地方。不信是吧？来人，把这破草房给我拆了！”
说话间一伙人就开始拆房子，门窗、篱笆墙都被打烂了。郭玄二气不过，抄起渔叉要跟他们拼命。怎奈罗淮人多势众，又凶神恶煞似的，郭玄二很快被打倒了。英莲上去救丈夫，也被踢倒在地。夫妻拼命叫骂，罗淮不予理会，命人把英莲抓走。
这时，闻声赶来的乡亲们看不过眼了，七嘴八舌指责罗淮。
几个年轻后生忍无可忍，和罗淮一伙打斗起来。夫妻又惹不起罗淮，又担心乡亲们受连累，一时不知如何是好。幸好旁边围观的几个爷爷奶奶劝他们道：“你们快跑吧，你们一走，这儿就没事了。”
夫妻觉得有理，趁乱逃了出来。罗淮见英莲逃走，丢下众乡亲，带着爪牙穷追不舍。他们都骑着马，夫妻知道跑不过，就仗着懂水性，专往河道沟叉里跑。好不容易甩掉了他们，天已经黑了，又下起了大雨。
夫妻稍稍喘口气，定下神来，却不敢回家，只好另做打算，决定到花都县一位亲戚家暂避一时。夫妻身无分文，饿着肚子，冒着大雨，深一脚浅一脚颠簸了一夜，才赶到花都地界。
正要继续赶路，忽然望见后边有伙人正在追杀两个公差打扮的人。夫妻怕被罗淮的人发现，急忙隐蔽在树林草丛里。等那伙人近了，才看清被追杀的两个是番禺县的主簿韩宕和皂吏周英。他们曾经和道大人一块救过英莲，所以认识。
后边那些人都黑布蒙面，不知道是什么人。韩、周二人寡不敌众，眼看就要死于乱刀之下。危急关头，郭玄二急中生智，忍着蜇伤的疼痛，从树枝上摘下一个大马蜂窝，向那伙人投了过去。
趁着他们躲避蜂群，夫妻招呼韩宕、周英跟着自己往水多之处跑。韩宕周英水性差，遇到水深的地方，要靠夫妻俩协助泅游，跑得很慢。不久，那伙人就追了上来。不得已，只得硬着头皮再战。
那伙人训练有素，韩周二人很快身中数刀。此时前边又出现一个河叉，英莲寻机将受伤较重的韩宕拉进河叉，背着他往前游。还没游到对岸，韩宕就不行了。
弥留之际，将一份血书交与英莲，嘱咐说务必送到皇帝手中，这关系到番禺的安宁和道大人的性命。英莲接过血书，回头看岸上时，只见周英已经被乱刀砍死，连头也被割了下来。郭玄二也已经负伤，浑身是血。
等他游着水赶过来，夫妻一块上了对岸。英莲把血书的事告诉了郭玄二，郭玄二说：“既然如此，我们不能去花都了，必须抓紧赶往京城，面见皇帝。”
那些不明身份的人在韩宕、周英身上没有找到想要的东西，便又来追赶夫妻俩。二人仍采取老办法，顺着水多的地方走。这样一边躲藏一边逃命，饿了就采摘野果或者偷偷跑去乞讨些饭食，提心吊胆辗转奔波了一月有余，才走到赣江边上。
到这里二人傻眼了，原来这是条绝路，正遇到江水暴涨，浊浪滔天，根本无法通过。想绕路走，不成想那伙人又追杀了过来。夫妻知道必死无疑，觉得与其被乱刀砍死，不如投江淹死落个完整尸首。
于是，二人相抱着跳进了波涛汹涌的赣江。到了水里，很快被浪头打散。英莲也不知道哪里来的力量，呀呀叫喊着，疯了一般在连天波浪中向前猛冲。不知游了多长时间，也不知喝了多少浑浊的江水，或许是暗中有神明相助吧，她居然游到了对岸。她疲惫不堪地趴在岸边，过了好长时间才抬起头。
望着烟涛浩渺的赣江，不敢相信自己能游过来，以为是在做梦。可是，她真的游过来了，真的。她为自己超凡的游水能力感到震惊，这使她对走向最终的目的地充满了自信。于是，一个人又开始了艰难的长途跋涉。好在之后再没有人来追杀，才终于来到了京城，见到了刘志荣，见到了她日盼夜盼的皇上。
