众人觉得有理，于是抬人的抬人，用刑的用刑。韩宜可等人被凶神恶煞似的皂吏押到后边刑讯室，吊在房梁上，不由分说就是一顿鞭子，直打得皮开肉绽，血流如注。周观正和于敏不住地叫骂解释，皂吏们哪里肯听。疼痛难耐之下，韩宜可打算承认冒名之罪，等过了这道坎，再狠狠收拾这帮狗官恶吏。他深深领略了屈打成招的滋味。
刚要开口，猛听得外面传来两个人的对话：“何知县，下官那里实在容不下了，你能不能另想办法？”
“嗨，我说老陈哪，你堂堂的知府衙门，塞两个人算什么？一头猪是放，一群猪也是放，你就别再推辞了。回头我让他们好好谢谢你，放心，亏不了你的。”何知县边走边说。
老陈唯唯诺诺分辨道：“下官不是这个意思。鄙衙收入有限，养不起这么多人。就算我把他们安排了，支付不了薪俸，不也白搭么？”
此时二人正好走到了刑讯室窗口外。韩宜可被吊在梁上，看得清清楚楚，一个是滁州知府陈灌，一个是来安知县何添观。可巧何添观停住了脚步，回头看着陈灌，用居高临下的口吻说道：“陈知府，不是兄弟看不起你，你这个府官是怎么当的？滁州府下辖二十多个县，随便划拉划拉就有花不完的钱。你倒好，连几个人都养不起，还跟我一个小小知县这儿哭穷。你就不怕寒碜么。”
陈灌被数落得面红耳赤，忍不住火气，急眉瞪眼道：“本官可不像你们那样心黑手毒。你睁开狗眼看看你这来安县都成什么样子了，案件堆积如山，百姓流离失所，哪还有一点点大明王朝的繁荣气象，简直赶得上元朝了。”
何添观也生气了，怒斥道：“陈灌，你不要血口喷人！我来安县政通人和，万民乐业，哪一点不如元朝了？分明是你歪曲事实，鸡蛋里挑骨头，恶意抹杀本官的政绩。你要再这样信口雌黄，当心本官参你污蔑朝政之罪！”
陈灌的气势被压了下去，瓮声瓮气说道：“不管怎么说，那两个人本官不能要。”
何添观断然道：“要也得要，不要也得要！”
陈灌抬高嗓音道：“本官就是不要，你一个小小知县能把我堂堂知府怎么样？”
何添观冷笑道：“本官的确拿你没办法，可是有人能降得住你。眼下全椒县一带水患连连，你要不怕那个什么，尽管固执己见。”
陈灌再此低下头去，过了一会，才忍气吞声道：“也罢，你让本官好好考虑考虑。”
何添观缓和了语气，却仍然强硬地说道：“下官最多给你三天时间。三天之后，不管你是否考虑成熟，下官都会把他们送去的。”
韩宜可早已看得云山雾罩，这到底怎么回事？那何添观不过是陈知府手下二十多个知县之一，为何竟敢对顶头上司颐指气使？那知府大人又是怎么搞的，居然在下属面前唯唯诺诺，一副低三下四的熊样？
这些都顾不得细想，当务之急是必须设法脱身。韩宜可与那陈灌和何添观都熟识，只要他高喊一声，他们就肯定会过来，那样自然就辨明真伪了。可是当他开口喊“何添观”时，“何”字却变成了“啊”字。原来这当口皂吏的皮鞭刚好打过来，抽在他的嘴角上，疼得他下意识惨叫了一声。就这一声，使他错过了机会。睁眼再看时，陈灌和何添观已经离开了。韩宜可试探地高喊了几声何添观的名字，外边没有回应，里边的皂吏们却不干了。“狗东西，敢直呼我们大人的名讳，真真的该死！”一名皂吏大骂着加重了力道。
另一名皂吏道：“像这种死犟的刁民，打鞭子太轻了，干脆挑断他的脚筋得了。如果还不招供，就让他常常钉椅的厉害。”
