离开滁州府，韩宜可加紧追赶计刚等人。他很是担心，路上耽搁了这么久，也不知吴纳那边的情况如何了。倘若计刚、门达远他们已与吴纳会合，问题应该不大。但如果他们未能见面，吴纳可能就危险了。
此时正是初春时节，朔风激荡，寒意阵阵。遥望天际，但见孤村瘦水，老树枯藤，一派肃杀景象。似乎永无尽头的驿道上，只有三人三骑狂奔疾驰。
到了定远县界，韩宜可带住马缰，回头示意二人下马。
周观正道：“老韩，吴纳的标记好像还在往前，怎么不走了？”
韩宜可边走下驿道边说：“你们去东侧那个路口看看，是不是也有标记。”
周观正和于敏跑过去，不一会回来说道：“往东那条路是通往定远县城的，树上是‘茂’字标记，应该是别人的。”
韩宜可看着眼前树上的“戊”字标记，点点头道：“嗯，两个标记从这里分开了，一个指向东边，一个指向南边。指向南边的这个‘戊’字，必是吴纳留下的。可是……”
周观正见他没有继续说下去，便问道：“可是什么？”
韩宜可毫无反应，自言自语道：“再往南会是到谁家呀？”
周观正搞不清他是何意，不耐烦道：“管他是谁家呢，我们只管循着标记寻找吴纳就是了。找到了吴纳，也就找到了蔡克中，到时一切自会明了。”
韩宜可仍旧没有表态，自己嘟哝道：“这就奇怪了，我原以为……”
周观正催促道：“唉，我说老韩哪，你别这么疑神疑鬼的好不好。吴纳又不是三岁小孩，难道还会跟我们开玩笑，弄个假标记糊弄我们？快走吧，我们这一口气跑出三百多里，天也快黑了，不如到前边驿站歇歇脚，明早换了马再赶路如何？”
韩宜可似乎仍在苦思冥想，机械地点点头道：“嗯，好吧。”突然又严肃地说道，“到了那里不可暴露身份，也不许换马！”
周观正愣住眼看了他一会，焦躁地说道：“好好好，听你的，我只要酒足饭饱就行。”
说话间已经来到驿站门前，驿丁过来牵住三人的马匹朝后去了。三人见过驿丞，到客房安顿停当，然后来前边餐厅用饭。餐厅里人不少，大都是过往客商。三人找个空位置坐下，叫了一盘牛肉、一条烧鱼和两个小菜，又要了一坛老酒，慢慢地享用。
只听旁边座位上一个操北方口音的问另一个道：“贾培兄，刚才你听那位客人讲了没有，这定远县有个蹊跷的地方，说是一片古墓里大白天闹鬼。”
贾培不以为然笑道：“我当什么事呢，这都是没影的事。你张炬兄也算是经多识广的人，怎么也信这个？太娘们气了。我走南闯北十余年，夜路走的也多了，为何就没碰见一个鬼呢。”
张炬不满道：“仁兄别老用这种口气说话，我听着不舒服。不信的话咱们可以问问驿丞。”
说着把驿丞喊了过来。驿丞名叫何名远，是本地人。听了张炬的话，何名远一脸神秘道：“这个是真的，在下曾亲眼目睹，可不是虚言妄传。”
张炬鄙夷地看着贾培道：“怎么样？”
贾培仍旧不相信，说道：“既然你亲眼见过，那你说说鬼是什么样子？”
何名远郑重其事道：“鬼的模样在下倒是没见到，不过鬼做的事情我是真看到了。”
贾培道：“你说出来我听听，说不定鄙人能给你做出解释。”
何名远神秘兮兮讲道：“早年间我就听说白家祖坟那儿住有神灵，经常为百姓无偿提供桌椅板凳之类用具。我们这一带遇到红白喜事都是去那里求借。去年我给儿子办婚事，桌椅碗筷不够，就抱着试试看的心情去了。按照上辈传下来的规矩，我在最靠边那座大墓前石碑下点了一炷香，简单摆上几样果品，把需要的器具种类和数量写在地上，然后烧了些纸钱，就回去等候消息。第二天一大早，带着几名人手，推着车子，赶到那里。哎呀，果然啊，我所要的桌椅板凳、茶杯茶壶、酒具餐具，一样不短，全都整整齐齐摆放在那里了。你说灵验不灵验？”
张炬看着贾培道：“怎么样，这可是何老哥亲身经历，你还有啥说的？”
贾培狡辩道：“我还是不信，如果何老哥你是瞎编的呢？”
何名远有些生气了，白他一眼，愤然道：“你这人怎么这么固执，不信你可以自己去试试嘛。反正又不远，到那里只有三十里路。你在这儿耽搁两天，去求借一次不就清楚了。”
贾培被噎得理屈词穷，便说道：“要照你这么说，我们别的不用干了，每天去那里借用具拿来变卖就行了，哪天不弄他个几十贯呀。”
何名远连连摇手道：“这可不行，那些东西用过了必须及时归还，损坏了还要照原样补上。否则，不但以后再借不出来，听说贪昧器具的人还会全家暴死。”
韩宜可忍不住插问道：“会不会是有人借鬼神之名行善，故意把器具摆放在那里的？”
何名远看看韩宜可，说道：“不可能，那东西都是神灵骑着白虎送来的。我亲眼看见地上满是虎爪的印迹，没有一个人脚印。”
何名远说完到后边忙碌去了。这边众人听了个个毛骨悚然，只觉得身上不时地打激灵。韩宜可也觉得非常诧异。
次日三人早早起来，吃过早饭继续赶路。每到一个路口，吴纳留下的标记都清清楚楚刻在树上，一直朝向前方。过了凤阳县，又过了怀远县，仍是如此。等到了淮北，忽然转而向东。又跑出百里之遥，标记指向转往南方。韩宜可越来越觉得奇怪，一边策马飞奔，心想这样一直往南就回到了京城，等于是兜了个上千里的大圈子。但事已至此，只好跟着标记走。这么又走了数日，京城已经近在咫尺。
周观正见韩宜可仍旧马不停蹄，焦急地说道：“老韩，我们转了一大圈又回来了，再不停步就到家里炕头上了。”
韩宜可头也不回答道：“我们上了一个大当。我要看看对方到底把我们引向哪里。”
进了城门，树身上仍有“戊”字标记。绕来绕去，一直到了都察院门前，标记至此才算终结。这就是说，蔡克中把东西送进都察院了。
“简直荒唐透顶！”韩宜可骂了一句，“我们查来查去，查到了自己头上。”
周观正道：“很显然，标记被人篡改了，我们被人家牵着鼻子跑了一大圈。这个人八成正在暗处大笑呢。奶奶的，白跑了两个多月。”
韩宜可气呼呼说道：“既然回来了，进去看看。”
刚进门，计刚等人迎了出来。他们的经历也是一样。韩宜可闷闷不乐地进了屋，还没落座，文案上一份近日的邸报便映入眼帘。上边几条关于朝廷新近任免官员的消息引起了他的注意，其中蔡克中荣任礼部员外郎；涂节升任中书省平章政事。
韩宜可道：“好啊，涂节才学高深，窝在都察院太屈才了。能到中书省高就，连我们这些曾经的同僚也跟着脸上有光啊。”
众人搞不清韩宜可在实话实说还是语带讽刺，都没有表态。周观正歪着鼻子说道：“这小子平时不务正业。这次出京一趟，回来立马高升。我看其中必有蹊跷，也不知他干了什么见不得人的勾当。”
韩宜可道：“官员升降任免是中书省之事，休要妄加猜测。”
又发现吴伯宗的堂弟吴伯瀚被委任为工部员外郎。据周辰说，新近工部有位员外郎病逝，相爷就让吴伯瀚顶了缺，也算是不计前嫌，以德报怨了。
韩宜可刚才其实对胡惟庸有了些成见，觉得提拔涂节不十分妥当，甚至怀疑二人之间有了什么见不得天日的默契。可是听了周辰的话，这种成见很快消失了。很明显，相爷完全是从朝廷大局考虑，量才使用，不避亲仇。或许在相爷眼里，涂节的确更适合中书省的事务。而自己不过是基于个人好恶，对人家抱有偏见而已。如此看来，到底是相爷胸襟博大，高瞻远瞩，相比之下自己显得小肚鸡肠了。
又询问吴伯宗近况。周辰汇报说，吴伯宗仍然一天到晚喊冤，别的没有任何交代。鉴于他伤势严重，已去掉刑具，安排在衙中治疗休养。
韩宜可点点头，这时于敏走进来禀报：“安徽道布政使李莽在门外求见。”
