日头已经上到头顶，三人走得人困马乏，饥肠辘辘。可是此处前不着村后不着店，距下一个驿站尚有百里之遥。正在东张西望，忽听于敏说道：“前边好像出现了岔路，我去看看有没有吴纳留下的标记。”
说着朝前紧跑一段，来到一个转弯处，下了马，先到左侧路口寻找了一番，没有发现什么，便转身来右侧路口的杨树上挨个搜寻。
“有了，在这里。”于敏指着树上对赶过来的韩宜可和周观正道。
二人抬头看看，果然刻着个“戊”字。
韩宜可点点头道：“好，我们沿着这条路追下去。”
刚要移步，却见周观正指着旁边的一棵大树道：“那是什么？”
韩宜可回头望过去，只见那棵树上清清楚楚刻着一个“茂”字。
于敏道：“可能是谁随便刻着玩的。”
韩宜可微微一笑，摇头道：“这个字刻得跟吴纳留下的标记一样工整，不可能是闲玩。以本官之见，应该是别人的联络记号。驿道上过往客商甚多，难免需要相互联系。因担心后来者走错路，自然要在岔路上留下标记。这个法子我们能想到，就不许别人想到？”
于敏不好意思笑道：“是了是了，别人的脑子不比我们笨。”
周观正在一旁焦躁地说：“我们自己走不错就得了，何必管别人的事。老韩哪，我这肚子实在饿得受不了了，赶快找地方吃饭去吧。”
韩宜可正打算到前边找找有没有野店，偶一扭头，发现左侧不远处有户人家，便说道：“我们去那里好歹讨点吃喝，吃饱了好继续赶路。涂节那厮跑得真快，追了这么久，也不见他的影子。”
周观正道：“你带我们匆匆忙忙出来，就是为了追赶涂节？”
韩宜可若有深意地说道：“如果我猜得不错，涂节、吴纳和蔡克中走的是一条路，我们最终要和他们三人碰在一起。”
周观正不解地问道：“有什么根据？”
韩宜可笑道：“此时还不能说。”
周观正鼻子一歪道：“阴阳怪气的。爱咋地咋地，我不管那么多了，当务之急是填饱肚皮。”
三人刚下驿道，忽见前面走来一群衣衫褴褛之人，有老有小，手里都拿着棍子，捧着破碗，一个个满脸凄苦。经过身边时，听见他们正议论去哪里讨饭的话。
韩宜可望着那些人走远，又望望禾苗肥壮的无边稻田，说道：“近年来风调雨顺，五谷丰登，怎么百姓还要去逃荒呢。”
周观正道：“八成是这里的人有这习惯，利用农闲去要饭，可以节省下自己的粮食。都还挺会算计的。”
韩宜可笑骂道：“胡说八道。”
三人赶到那座宅院近前，将马放在屋后路沟里啃草，信步转过去走到前边。刚要叫门，忽见稀疏的篱笆墙外有个六七岁的小男孩，正趴在那堆隔年的甘薯蔓上翻找什么。韩宜可觉得那个小身影甚是可爱，便走过去笑问道：“小娃娃，你在找什么呀？”
小孩眨巴着一双秀气的眼睛瞅瞅几个生人，举起小手答道：“甘薯。”
韩宜可看看他的手里，原来是一截筷子粗细的甘薯根，不禁笑道：“这是甘薯根，不是甘薯，怎么能吃呢？”
周观正和于敏看着小孩的天真模样，也忍不住笑起来。
“这就是甘薯嘛，比饭好吃多了，不信你尝尝。”小孩说着把甘薯根送到了韩宜可嘴边。
韩宜可摇头笑道：“你喜欢吃，就自己留着吧。我可不好吃你的点心哟。”说着在小孩后脑轻轻拍了拍。
小孩一脸认真地说道：“我可舍不得吃，这是给爹爹吃的，爹爹有病。”说完继续在甘薯蔓下翻找。
正在这时，屋里传来一个男人的声音：“小豆，在和谁说话呀？”
