天已经晚了，韩宜可打算先到金城县住一宿，次日再返京。刚进城门，忽见前边地上倒卧着一个人，路人见了纷纷绕道而行。一个骑马的人不注意脚下，险些踩到那人身上。那匹马样子很丑，身上青一块紫一块的。
韩宜可急忙下马，正要过去查看，周观正劝阻道：“少管闲事，当心是碰瓷的。”韩宜可不理他，径直来到近前，只见那人蓬头垢面，奄奄一息。蹲下身替他把把脉，开口道：“此人并无疾病，只是饥饿过度而已。”
周观正道：“我们身上又没带干粮，他又不是我们撞倒的，管他做什么。”
韩宜可厌恶地说道：“周瞎子！你还有点人性没有？”
周观正强词夺理道：“我怎么没人性了？如果他是我的熟人，我保证二话不说就救下他。可他与我们一不沾亲二不带故，我们何必自找麻烦？”
韩宜可被激怒了，气愤地呵斥道：“身为朝廷命官，视人命如草芥，该当何罪！再敢胡言乱语，当心本官扒下你的朝服！”说着伸手去搀扶那人。吴纳、于敏见状，忙过去将那人架了起来。
一行人就近找个小客店，给那人喂下一些热水，那人渐渐苏醒过来。店老板又拿来一碗稀粥，两张烙饼，那人狼吞虎咽吃下去，才慢慢恢复了正常。谢过众人的救命之恩，就要起身离去。大家这才发现，此人一条腿瘸了，行动很是吃力。
韩宜可关切地说道：“外边已经黑了，你又是这副模样，何不住一晚明天再走？”
那人看看自己身上，嗫嚅道：“小人又脏又臭，实在不好意思住这里，还是去街头屋檐下睡吧。”说着又要往外走。
韩宜可拦住对店老板道：“店家可带他去洗个澡，换一件干净衣裳，再给他安排个住处。”
店家道：“小店单间已经客满，只有最东头的小房还有个闲床位。客官如果不嫌与生人同屋，可在那边安歇。屋里现住的是个哑巴。”
那人忸忸怩怩推辞几句，见韩宜可执意要留他，才不好意思笑道：“落魄之人还有啥讲究，能有个地方睡就不错了。”
说着随店家出去了，片刻工夫回来，像换了个人。韩宜可见他不过三十岁年纪，身材瘦削，说话有些腼腆，目光中却透露着精明。
韩宜可让他在椅子上坐下，问道：“听你口音不像本地人，你家乡是哪里？怎么身有残疾还跑到边关来？”
那人满脸拘谨地说道：“小人叫李木，家在河南信阳。来这里是替人送茶叶的，这条腿是前几天刚摔断的。”
众人心里咯噔一下子，抬头紧盯住李木。李木被看得心头发紧，羞赧地低下了头。
韩宜可尽量平和地笑问道：“大家刚吃过晚饭，坐着也是坐着，何不给我们讲讲你的经历。”
原来这李木跟那个饶六八一样，也是几年前被人挟持运送私茶的。据李木讲，前几天他赶着马车，跟随送茶叶的车队从城北那条路上往金城县来。不巧路上自己的马惊了，一车茶叶翻进沟里，自己的腿也摔断了。押运公差臭骂他几句，把茶叶装上别的车辆扬长而去，将他一个人丢在了这里。李木马也跑丢了，车也摔坏了，异域他乡，举目无亲，身无分文，只得拖着病腿来城里沿街流浪乞讨。要不是遇见韩宜可，今天怕是就活不成了。说完又对众人千恩万谢。
韩宜可问道：“你们在路上停留过没有？”
李木道：“那天走到陆家村西边时，领头的刘仓忽然命我们把马车赶进草原，过了好几天才又重新上路。听说是京城的什么大官来调查，刘仓这才让我们躲起来的。”
韩宜可道：“你们躲进草原是在哪一天？重新上路又是哪一天？”
李木扳着指头想了想，说道：“是六月初八上午。当时有个骑马的人拦住车队，对刘仓说了些什么，刘仓就命我们进了草地。直到六月十五那天，才从草地里出来。”
