韩宜可问道：“哦，什么人？”
计刚起身去门外拉进来一个瘸子，介绍道：“他叫易铭杰，曾经是本地河桥司的税吏。”
韩宜可脑子里一亮，惊喜道：“太好了，本官正愁线索中断，没办法查下去，想不到就有贵人出现，真是天助我也！”
说着仔细端详这个易铭杰。此人不过二十三四岁年纪，中等身材，相貌堂堂，脸色刚毅，目光中流露出一股正气。想不到这样一位汉子竟是个瘸腿，可惜了。
计刚对韩宜可说道：“易铭杰的右腿是被人打瘸的。他进京告御状，半路遇见我们。只因他的案子与茶马走私有关，我们才带他来配合你查案。详细情况还是听易铭杰讲吧。”
易铭杰面对韩宜可这样的高官，表现得不卑不亢。他要过一杯茶水，坐下喝了几口，用浑厚的嗓音说道：“我在河桥司做税吏已经五年。河桥司共有三十多人，大部分都能恪尽职守，从严执法。当初我刚来的时候，极少有人能携带私茶过境。即使发生走私情况，也不过是在药材、粮食等货物中夹带少量茶叶，危害并不大。直到三年前，茶马走私才突然严重起来。不过我敢保证，从我手里没有一斤私茶流到境外。河桥司的执法税吏分为六班，我是第三班的班头儿，手下共有五个人。我平时对属下管教很严。大家也自知税吏地位虽然卑微，可责任十分重大，因此都能严格自律。我发现走私情况日益严重后，曾暗中做过调查，私茶大都是从一班和六班流出去的。我找巡检宋其祥报告了此事，宋其祥听后很是震怒，派人追查过。不知为什么，最后却不了了之。茶马走私日甚一日，有时竟到了大白天明目张胆赶车过境的程度。我只是个小小的班头儿，管不了别人，却能管好自己，守好自己这班岗。有一次，大概是前年十月的某一天，我带着手下巡查，查住一支三十辆马车的私茶车队。按照有关律条，我当即下令扣下这支车队，没收私茶，并将所有涉案人员全部捉拿归案。就在这时，从后边过来一个骑着骏马，满脸横肉的人。他自称叫周保。周保下了马，满脸堆笑来到我面前，又是作揖打躬，又是称兄道弟，还拿出厚厚一沓子宝钞，说是给弟兄们的酒钱。这种人我见多了，断然拒绝了他。周保不死心，又软磨硬泡说了很多好话。最后见我不肯通融半分，他忽然翻了脸，喝令手下对我们大打出手。我们几个气急了。你是犯法者，我是执法者，做贼的居然比抓贼的还横，世上哪有这个理儿呀！盛怒之下，我们奋起还击。怎奈周保带的人多，我们只有五六个人，寡不敌众，混乱中我被打断了一条腿。也不怕各位大人笑话，其实我的阴部也被打坏了，从此无法再跟我媳妇正常生活。
周保打完了，带领车队扬长而去。我们怎么忍得下这口恶气？自从干上税吏，这还是第一次挨打受辱。我们跑回去找巡检宋大人诉苦，不料宋大人口头上表示要加派人手捉拿周保，实际上却只是做做样子，并不动真格。有好几次我看见周保大模大样进了宋其祥屋门，又大模大样走了，没人敢拦他。无奈之下，我们跑到金城县衙告状。打人属于治安案件，金城县衙也管得着。谁知到了县衙，知县大人以缺少证人为由，将诉状压了起来。时间一天天过去，周保照样逍遥法外，不慌不忙地走私茶马，我们哥几个的冤屈却昭雪无望。几个手下因此寒心至极，辞职回家了。辛辛苦苦做公办差还要受这种窝囊气，换谁谁不心冷呀？
